汉朝是中国历史上人口增长与迁徙显著的时期，其变化受政治、经济、自然条件及边疆政策等多重因素影响，主要特点如下：
一、人口数量变化
1. 西汉初期恢复性增长
汉初因秦末战乱和楚汉之争，人口锐减。据《汉书》记载，刘邦时期全国人口仅约1500万。通过休养生息政策（如文帝、景帝的“轻徭薄赋”），至武帝初期（约前140年）人口增至约3600万，翻了一倍以上。
2. 东汉的峰值与波动
东汉光武帝时（25—57年）因战乱人口一度下降，后经过明帝、章帝的治理，至和帝永兴元年（105年）达峰值约5600万（《续汉书·郡国志》）。但后期宦官专权、羌乱与黄巾起义导致人口再次锐减。
二、人口迁徙的动因与类型
1. 政治性迁徙
- 强迁豪强: 汉武帝为削弱地方势力，将关东豪强迁至关中陵邑（如茂陵），既控制地方又充实京畿。
- 屯田实边: 为巩固边防，西汉在河西走廊、河套地区推行军屯与民屯，移民数十万。东汉延续此策，如班超经营西域时的屯田。
2. 经济性迁徙
- 灾荒流民: 西汉末年黄河泛滥，关东农民大规模流亡至荆州、益州；东汉后期旱蝗频发，流民涌入南阳、江淮。
- 土地兼并: 豪强地主扩张迫使小农破产，沦为佃户或流民，部分向南方迁移，促进了江南初步开发。
3. 边疆民族内迁
- 南匈奴归附后被安置于河套、山西；羌人部分内迁至陇西、关中，东汉后期因压迫引发“羌乱”。乌桓、鲜卑也逐渐南移，为魏晋民族融合埋下伏笔。
三、区域人口分布变化
1. 北方核心区
关中、关东（今河南、山东）始终为人口重心，但东汉时因灾害和战乱，关中地位相对下降，洛阳成为新中心。
2. 南方开发加速
西汉时江南仍属“地广人稀”，但东汉后北方移民带来耕作技术，扬州、荆州人口显著增长。交趾（今越南北部）因中原移民成为重要经济区。
3. 西域与辽东
张骞通西域后，汉人商贾、戍卒西迁；辽东则因乌桓内附及汉郡设立（如玄菟郡）人口增加。
四、人口政策与社会影响
1. 编户齐民制度
严格的户籍管理（“名数”）确保赋税与劳役，但也加剧了隐匿户口现象。东汉后期豪强庇护流民为“部曲”，导致国家控制力下降。
2. 农业技术进步
铁犁牛耕普及、代田法推广提高了粮食产量，支撑人口增长；东汉水排（水力鼓风）促进冶铁，间接推动垦荒。
3. 疫病与人口损耗
东汉末年伤寒（张仲景《伤寒杂病论》提及）、疟疾流行，与战乱叠加造成“十室九空”，为三国人口低谷埋下伏因。
汉朝人口变迁反映了中央集权与地方势力的博弈、农业经济与自然环境的互动，以及中原与边疆的融合过程。其人口南移的趋势，为后世经济重心南移奠定了基础，而民族迁徙则深刻影响了中国历史的民族格局。
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